淀粉可以看作是葡萄糖的高聚體。淀粉除食用外，工業上用于制糊精、麥芽糖、葡萄糖、酒精燈，也用于調制印花漿、紡織品的上漿、紙張的上膠、藥物片劑的壓制等?？捎捎衩?、甘薯、野生橡子和葛根等含淀粉的物質中提取而得。
淀粉是植物體中貯存的養分，貯存在種子和塊莖中，各類植物中的淀粉含量都較高，大米中含淀粉62%～86%，麥子中含淀粉57%～75%，玉蜀黍中含淀粉65%～72%，馬鈴薯中則含淀粉超過90%。淀粉是食物的重要組成部分，咀嚼米飯等時感到有些甜味，這是因為唾液中的淀粉酶將淀粉水解成了二糖--麥芽糖。食物進入胃腸后，還能被胰臟分泌出來的唾液淀粉酶水解，形成的葡萄糖被小腸壁吸收，成為人體組織的營養物。支鏈淀粉部分水解可產生稱為糊精的混合物。糊精主要用作食品添加劑、膠水、漿糊，并用于紙張和紡織品的制造(精整)等。
淀粉的種類：
勾芡用的淀粉，又叫做團粉：
是由多個葡萄糖分子縮合而成的多糖聚合物。烹調用的淀粉，主要有綠豆淀粉、木薯淀粉、甘薯淀粉、紅薯淀粉、馬鈴薯淀粉、麥類淀粉、菱角淀粉、藕淀粉、玉米淀粉等。淀粉不溶于水，在和水加熱至60℃左右時（淀粉種類不同，糊化溫度不一樣），則糊化成膠體溶液。勾芡就是利用淀粉的這種特性。
綠豆淀粉
綠豆淀粉是最佳的淀粉，一般很少使用。它是由綠豆用水浸漲磨碎后，沉淀而成的。特點是：粘性足，吸水性小，色潔白而有光澤。
馬鈴薯淀粉
馬鈴薯淀粉是目前家庭一般常用的淀粉，是將馬鈴薯磨碎后，揉洗、沉淀制成的。特點是：粘性足，質地細膩，色潔白，光澤優于綠豆淀粉，但吸水性差。
小麥淀粉
小麥淀粉是麥麩洗面筋后，沉淀而成或用面粉制成。特點是：色白，但光澤較差，質量不如馬鈴薯粉，勾芡后容易沉淀。
甘薯淀粉特點是吸水能力強，但粘性較差，無光澤，色暗紅帶黑，由鮮薯磨碎，揉洗，沉淀而成。
此外，還有玉米淀粉、菱角淀粉、蓮藕淀粉，荸薺淀粉等。
由于用芡粉所做的漿、粉、糊、汁、芡的處理，還可起到保護層的作用，既防止營養成分的流失或被破壞，也可避免動物蛋白接觸高溫焦糊而產生的不利健康的物質。
淀粉的食用效果由于用芡粉所做的漿、粉、糊、汁、芡的處理，還可起到保護層的作用，既防止營養成分的流失或被破壞，也可避免動物蛋白接觸高溫焦糊而產生的不利健康的物質。
淀粉的食用禁忌過敏者忌食。
淀粉的選購1、顏色與光澤：淀粉的色澤與淀粉的含雜量有關。品質優良的淀粉色澤潔白，有一定光澤；品質差的淀粉呈黃白或灰白色，并缺乏光澤。
2、斑點：淀粉的斑點是因為含纖維素、砂粒等雜質所造成的，斑點的多少表明淀粉的純凈程度和品質的好壞。
3、氣味：品質優良的淀粉應有原料固有的氣味，而不應有酸味、霉味及其他不良氣味。
4、干度：淀粉應該干燥，手攥不應成團，有較好的分散性。
淀粉的存儲1、防潮濕：淀粉容易吸濕膨脹甚至腐敗發霉。因此，在保存過程中必須保持干燥，防止潮濕，一般情況下，相對濕度不超過70%為宜，并注意通風。
2、防止異味：由于淀粉吸水性很強，在吸濕的同時，吸收異味的性能也很強。所以，保存時應防止與有異味的商品一起存放。
淀粉的烹飪小技巧如果您是要爆、炒、熘菜肴，芡汁一定要夠濃，這樣才能裹住原料，不會讓湯汁四溢；如果您是扒、燴、燒菜肴，濃度要略底但仍要屬濃芡，這樣湯汁既能呈流動感又能與原料合為一體；如果您是做湯汁流動的菜肴，可施薄芡，只要湯的濃度達到您需要的程度就可以了，太濃會糊，太稀又會顯得寡淡。
用淀粉時控制油溫十分重要。烹調上漿的菜肴時，油溫太高，淀粉容易黏結成塊；油溫太低，淀粉容易與原料脫離，也就失去了保護層的作用，所以最好在有少量油煙出現時下鍋；而在掛糊煎炸時，追求的是焦黃松脆，這時就需要油溫高一些，油煙大量出現時下鍋為最佳時機；勾芡時也要掌握好時機，太早容易發糊黏鍋，太晚又會分布不勻，這就需要我們見機行事了。
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